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        久宣听得更是紧张，连忙问道：「都说萧府查无此人，城里皆正议论纷纷。那萧绿濡恐怕来历不明，雁姐姐岂能托付钱财与他？」孙潇雁却道：「世上除了三娘，我就只信萧公子了。久宣不必疑心，他并非恶人。」

        还待再劝，却见香娘也不疑心萧绿濡，久宣忍住了话，不知其中究竟甚麽玄妙。香娘道：「若不要回东墙，乾脆在此处小住几日，直到伤好启程如何？」

        孙潇雁却摇首道：「纵使乾娘有负於我，我也不能不清不楚一走了之，有些话，还待我回去说明白了。今日来见三娘，乃因别有要事告知。」香娘道：「甚麽要事？」孙潇雁道：「前阵子曾听乾娘、乾爹私谈，说到京中将有大人物来，乃是江南北上之商，应是与烟花巷口那家新楼有关。听他两人言下之意，该是与那位人物有过书信来往，数日前我路过乾娘窗外，又听他们说起此事，更提到三娘，还有甚麽齐氏。而且，飞琼博古斋似也有牵涉。」

        香娘眉头一紧，沉吟不语，孙潇雁续道：「我知情不多，仅此而已。据闻那人近日就到京师，怕只怕来者不善，三娘一定多加小心。」

        小坐片刻，孙潇雁便要告辞，临行香娘与久宣吩咐几句，便着他送孙潇雁後门出去。久宣同她走到北院，陈大哥正从马厩出来，便招呼他过来，交予他一个钱袋，嘱咐道：「乾娘担心雁姐姐回去受人刁难，陈大哥，你且陪她走一趟，乾娘说了，这几日你便随着雁姐姐去，好生守护其人，莫生事端。」孙潇雁微微福身道：「有劳陈大哥，久宣，替我再次谢谢三娘。」久宣替她整理好纱帽，送了两人出去，原地长叹，久久未回过神。

        知砚停灵七日，便要出殡。陆稔斋在城外北郊择地，那处背倚青山，山上林间隐匿一座古寺，鲜有人烟，极是天然清静。久宣、青衣、羲容、庾徽、瑜之都去了，子素出不得楼，只托久宣替他一拜。

        此前两日，孙潇雁已离京去了天津。听说她与东墙闹得不可开交，更使东墙闭门两日，香娘放心不下，索性交代陈大哥一路送她到天津城，待孙潇雁安顿妥当，再回京城不迟。至於萧绿濡失踪之事，则在城中越传越玄。孙潇雁虽与官府说明内情，百姓却不知悉，有说是丹景楼诗倌与东墙花魁争客，暗中投毒伤害，有说是萧家少爷迷恋男倌，为使旧爱死心，不惜毁她容貌，还有说萧绿濡与笪羲容本是一人化名，才会查无此人。更有甚者，说萧绿濡与孙潇雁才是同一人。

        一时仿佛苏折衣消失之初，人云亦云，甚麽离天大谱说法都有，成了茶余饭後闲谈漫话。陈大哥临去天津，曾回丹景楼收拾行囊，久宣趁机悄悄寻他，问孙潇雁可曾见过萧绿濡去。陈大哥道是那日清晨才刚去得，只知孙潇雁自後门入了萧府，不到一炷香即出，已然取回银票。久宣暗忖，猜想萧绿濡不过是躲在家中，避事不出罢了。

        待得知砚入土为安，久宣领几人一路回楼，各人不舍知砚，皆不言语。庾徽哭得许多日，如今泪也乾了，惟余心碎神伤。久宣让其余三人各自回房，只拉住庾徽，低声说道：「陆爷方才与我说，知砚倒下之前，兴许知道自己大限将至，最後一回见面，曾将你托付与他。那时陆爷未料是知砚遗愿，并未明言答应，也不知乾娘那里，是好说不好说。陆爷说了，若你当真有心随他学画，且待过些时日，再作打算。」庾徽悲从中来，更加思念知砚，红着眼点了点头，转身跑远。

        久宣亦返西楼，此七日间丹景楼闭门未开，对外只说是楼中修缮，而知砚期满脱籍，业已离京。今知砚下葬，晚上就要开张，久宣本要清算一些旧账，踱步回到房里，却见有人坐在桌边，乃是紫云。

        上元节後礼部甚忙，紫云忙得日夜颠倒，知砚去後，始终未有机会过来。然今有闻，乃是知砚入土之日，便无论如何也要来见久宣，怕他伤心之际，身边无人可以倾诉。

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